Le Santur est une cithare trapézoïdale à 72 cordes (4 par note) fixes et entrecroisées, soutenues par 18 chevalets mobiles en bois dur. La disposition des chevalets permet d'obtenir une étendue d'environ 3 octaves.

Les chevilles fixées sur le côté droit de l'instrument permettent d'accorder celui-ci au moyen d'une clef. Le santur doit être accordé selon l'échelle utilisée. Les cordes sont frappées à l'aide de fines baguettes de néflier, de buis ou de noyer appelées mezrab . Attesté dès le 7 ème siècle av. J.-C., le santur se présente sous diverses formes et appellations de la Chine jusqu'en Suisse ( yangqin, chang, santuri, cymbalum, psaltérion, hagelbret, dulcimer, etc.) Le santour proprement dit est joué surtout en Iran, en Iraq et en Inde.